Las diez obras maestras del cine negro clásico

El Cine Negro o noir cinema es uno de los géneros más populares y prolíficos de la historia del cine, y aunque su producción se focalizó entre los años treinta y sesenta, su influencia se hace notar en el cine moderno y en la mayoría de directores que han abordado las temáticas propias del género desde una perspectiva más personal, en lo que ha sido denominado "cine neo-noir". Se escriben líneas y más líneas acerca de este género a diario, tanto en revistas como en libros especializados, así que no es nuestra intención exponer sus principales características formales o argumentales, sino aportar nuestra opinión acerca de cuales son los títulos más destacables del mismo. A continuación encontraran, en orden cronológico, las diez cintas que marcaron, a nuestro entender, las décadas de apogeo del mismo, es decir, desde los orígenes del negro en los años treinta, hasta los años de máxima expresión, los cincuenta. En esta selección se han tenido en cuenta únicamente las películas realizadas entre 1930 y 1959, prescindiendo del neo-noir, que seguro nos ocupará otro día, y de aquellas cintas que toman características del género pero que se alejan de él en otros muchos aspectos. Aquí tienen, por lo tanto, las diez obras maestras del cine negro clásico: 

- Scarface, el terror del hampa (Scarface, 1932) de Howard Hawks & Richard Rosson

La famosa historia sobre un don nadie que gracias a sus malas artes y escasos escrúpulos consigue ascender a lo más alto del mundo del hampa tiene su origen en este brillante filme de Howard Hawks y Richard Rosson, que hoy es recordado no sólo como una obra maestra del cine de gángsters, sino como una de las cintas que iniciaron y sentaron las bases del género que aquí tratamos. El remake que Brian De Palma realizó en los ochenta con Al Pacino interpretando a Tony Montana -en el filme de Hawks es Paul Muni quien interpreta a Tony Camonte- es más recordado que la película original, pero es claramente inferior en todos sus aspectos. 

-Los violentos años veinte (The Roaring Twenties, 1939) de Raoul Walsh 

Una de las grandes obras maestras de los años treinta versa, curiosamente, sobre la década anterior, los "felices veinte". Igual que ocurría en Scarface, la película narra la ascensión de un joven a lo más alto de la esfera criminal. En este caso, se trata de un veterano de guerra interpretado por James Cagney  que aprovecha la famosa prohibición del alcohol en los Estados Unidos para hacer el más grande de los negocios. También destaca la presencia de Humphrey Bogart en un papel secundario, actor que más tarde seria uno de los iconos del género.

-Perdición (Double Indemnity, 1944) de Billy Wilder

Billy Wilder es mayormente recordado por sus hilarantes comedias, pero lo cierto es que su gran aportación artística al cine fueron las incursiones que hizo en el género negro, donde demostró todo su talento tras las cámaras y nos legó joyas de valor incalculable. La más notable de todas ellas fue Perdición, una cinta que se aleja del mundo de la mafia y desarrolla una historia de traiciones y crímenes propiciados por una femme fatale. También otros elementos, como la narración en off del protagonista, la erigen como un filme perfectamente ajustado al género.

-Perversidad (Scarlet Street, 1945) de Fritz Lang

Si hay un indiscutible maestro del género que aquí nos ocupa, ese es Fritz Lang. El cineasta germano realizó incontables incursiones en el noir, además de sentar sus bases cuando aún trabajaba en Alemania. Perversidad es una de esas obras maestras que dirigió con insultante facilidad -en aquella época Lang dirigía al menos un filme al año- y que cumplen con la práctica totalidad de los requisitos exigidos a un filme "negro".

-Retorno al pasado (Out Of The Past, 1947) de Jacques Tourneur

Considerada por la crítica como una de las mejores películas americanas de la historia y como la obra cumbre del cine negro, de lo que no cabe duda es de que Retorno al pasado es, tanto en el sentido argumental como formal, la cinta que más se ajusta a los cánones del susodicho género. Hay de todo en ella: Un detective, una voz en off, una femme fatale, crímenes, misterio, giros inesperados etc. 

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-El tercer hombre (The Third Man, 1949) de Carol Reed

Esta fascinante cinta es la gran aportación británica al género noir. Se suele apuntar a que su director, Carol Reed, cuyo talento es indiscutible, contó con la ayuda tras las cámaras de Orson Welles, quien participa en el filme como actor, aunque es difícil saber hasta que punto influyó en su trabajo. La realidad es que este filme es inolvidable tanto por su pegadiza banda sonora como por sus expresionistas imágenes, sencillamente inigualables. Además, el reparto cuenta con una serie de nombres mayúsculos de la interpretación: Joseph Cotten, Alida Valli, Trevor Howard o el propio Orson Welles. 

-Los sobornados (The Big Heat, 1953) de Fritz Lang

Entre 1953 y 1954 Fritz Lang realizó dos obras maestras contando con la misma pareja de protagonistas: Glenn Ford y Gloria Grahame, Los sobornados fue la primera de ellas y es la que más se ajusta a los cánones del cine negro. La investigación del Sargento Bannion para desarticular una banda mafiosa encontrará incontables obstáculos en esta imprescindible joya del cine de los cincuenta. Posiblemente, la mejor película rodada por Lang en Estados Unidos.

-Deseos Humanos (Human Desire, 1954) de Fritz Lang 

Esta infravalorada joya del cine, basada en la obra de Émile Zola e inspirada por la cinta de Jean Renoir La bestia humana (La bête humaine, 1938), es el filme al que hacíamos alusión al hablar de Los sobornados. Con los mismos protagonistas pero una historia más íntima y alejada de los focos de la gran ciudad y el mundo de la mafia, Lang construye un escalofriante e intenso drama sencillamente memorable.

-Rififi (Du rififi chez les hommes, 1955) de Jules Dassin 

Jules Dassin tuvo que exiliarse de su país de nacimiento, los Estados Unidos, debido a su pasado de militancia Comunista. En los años del Macarthismo, ser de izquierdas y trabajar en Hollywood era ciertamente difícil, así que Dassin viajó al viejo continente, donde dirigió algunas de sus mejores películas. Rififi es su obra cumbre, y aunque quizá no se ajuste argumentalmente a los preceptos del noir, si que lo hace a nivel formal, y de que manera. En opinión de quien escribe estas líneas, Rififi es el mayor hito del género y del cine de robos y atracos.


-Sed de mal (Touch of Evil, 1958) de Orson Welles

Este clásico de Orson Welles nunca puede faltar en una lista como esta. Se trata de un ejercicio de estilo impecable que eleva un guión irregular a base de técnica, planificación y mucho talento delante y tras las cámaras. Sed de mal es una de las mejores películas de Orson Welles y uno de los grandes clásicos del Hollywood de los cincuenta.

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Mientras Nueva York duerme (While the City Sleeps, 1956) de Fritz Lang

"En el desprecio de la ambición se encuentra uno de los principios esenciales de la felicidad sobre la tierra".

(Voltaire)

Los periodistas más reputados del Sentinel tratan de hacerse con la dirección del periódico tras la muerte del antiguo propietario. El hijo de éste (Vincent Price), les introducirá en una ambiciosa lucha de poder que acabará relacionada con los crímenes de un asesino en serie que atemoriza la ciudad, pues, el primero en obtener la exclusiva de su detención, conseguirá el puesto. 

Mientras Nueva York duerme fue el último trabajo de Fritz Lang en su prolongada etapa Norteamericana. Tras este film, volvió a Alemania -en ese momento la República Federal Alemana- para rodar las que serian sus tres últimas películas.

Si uno aprende algo visionando el cine del maestro Germano, es a no limitarse a las apariencias, pues aquello que realmente quiere expresar el director no se encuentra a simple vista, sino que requiere de cierta reflexión y a veces incluso audacia.

Bajo la apariencia de un film sobre el periodismo que se relaciona en un mismo espacio con otro sobre un asesino en serie, Mientras Nueva York duerme es en realidad una crítica del sensacionalismo periodístico y de un sistema capitalista que alimenta una competitividad inhumana dentro del mundo laboral Estadounidense. 

Además de esto, resulta un retrato preciso y eficaz de la ambición humana, con la característica visión pesimista de Lang. 

Existen diversos elementos a destacar sobre la película; en primer lugar, el estructurado guión de Casey Robinson, basado en un cuento de Charles Einstein, por otro lado la siempre sublime dirección de Fritz Lang, que nos lega algunas escenas memorables, y finalmente, el reparto, lleno de caras conocidas como Dana Andrews, Ida Lupino, George Sanders, Rhonda Fleming o Vincent Price, entre otros, que realizan un espléndido trabajo.

Por todo ello, y pese a ser un trabajo menor dentro de la extraordinaria filmografía del director Vienés, estamos ante una película más que interesante, que lleva al espectador hacia ciertas reflexiones sobre la condición humana, uno de los leitmotiv del cine de Lang.

En conclusión, un film notable y de referencia que no deja indiferente a nadie y que destaca por su perfección formal.