Fabolous; Brooklyn’s Most Underrated Rapper

John Jackson aka Fabolous aka Fab / Boo / Loso es un MC de Brooklyn, hasta ahí todo muy normal, un rapero como otros muchos en dicho borough, lo peculiar es que esté tan infravalorado siendo un rapper mainstream. Aunque empezó a rapear formalmente en  1997, con 20 años, no fue hasta la década de los 00's cuando alcanzó popularidad. En 2001 verá la luz su álbum debut, Ghetto Fabolous, y con él singles como Can't Deny It con Nate Dogg (#RIPNateDogg) o Young'n (Holla Back) producido por The Neptunes.

Como podéis ver, el chaval siempre estuvo bien conectado, una de las claves de su éxito fue esa, rodearse de artistas con potencial (al menos en ese momento). No haré un repaso a su carrera musical, no en esta ocasión, pero sí diré que en 8 años se han publicado sus 5 álbumes hasta el momento, el ya comentado Ghetto Fabolous, Street Dreams (2003), Real Talk (2004), From Nothin' to Somethin' (2007) y Loso's Way (2009), además de un EP y numerosas mixtapes que poco tienen que envidiar a más de un disco.

En sí, la figura de Fabolous es muy completa, nacido en New York city, orígenes dominicano y afroamericano, de familia pobre, tuvo trapicheos con droga antes de hacer fortuna rapeando, es un hombre estiloso (tiene un hijo en común con una estilista) pero con los toques horteras estilo Cam'ron que tanto nos gustan y lanzó su propia linea de ropa (Rich Yung Society) en 2006. Como todo buen playa dice que no lo es, ha tenido algunos problemillas con la justicia por posesión de armas sin licencia, sospechoso de un asesinato (#NoLilBoosie) y cositas así, además, hablando de armas, recibió un disparo una noche (si no has recibido nunca un disparo no eres nadie, eso todo el mundo lo sabe, #NoSoloLosSolo); tiene un adlib que es la hostia (Niiiiice!), hace referencias al cine, Loso's Way se inspira en Carlito's Way, y por supuesto, es un punchline provider (#NoWase):

"Tongue out, legs open, Michael Jordan everything!"

Como decía, Fabo es un tipo del mainstream con lo que eso conlleva, creo que hay dos aspectos que no se tienen en cuenta al valorarlo y que son cruciales, no solo es evidente que vas a encontrar más musicalidad, armonía y sencillez en sus canciones puesto que los parámetros del mainstream no dejan mucho margen al respecto, sino que es un artista de la primera década del siglo XXI, exclusivamente de esos años, el futuro lo dirá ya que al parecer este verano se publicará su próximo trabajo, pero hasta el día de hoy Loso ha demostrado no rendir con el cambio de década. No es ninguna locura colocar a Fabolous en el TOP 5 de raperos del mainstream estadounidense de los 00's y si no os lo parece es porque aún no habéis escuchado los 30 temas imprescindibles (ordenarlos era una tarea imposible) del Brooklyn boy. Mucho R&B aportando melodía y grandes featurings es lo que vais a encontrar:

1. Everything, Everyday, Everywhere:

2. Breathe:

3. Can’t Deny it: 

4. Change You or Change Me:

5. Diammonds:

6. Feel Like I’m Back:

7. My Time:

8. Paperman:

9. Y’All Don’t Hear Me Tho:

10. You Be Killin’Em:

11. Young’n (Holla Back):

12. Baby Don’t Go:

13. Can’t Let You Go:

14. Make Me Better:

15. Throw it in the Bag:

16. Imma Do it: 

17. When the Money Goes, Honey Stays: 

18. For the Money: 

19. I’m Ill: 

20. Shawty is a 10: 

21. Life is so Exciting:

22. Foreingers: 

23. Thim Slick: 

24. Young OG: 

25. Ready: 

26. Out of This Club: 

27. Rock That Thang (RMX): 

28. She Got Her Own:

29. Addiction:

30. Trade it All Pt. 2: 

Y cerramos esta entrada, pero no sin antes saludar a todos esos haters, Hi Haters:

Hovers; Hova's Covers [Parte II]

[Parte I]

Puede que no sean Batman & Robin precisamente pero lo cierto es que Jay Z y Kanye West son uno de los duplos más potentes del momento y casi me atrevería a decir de la historia del hip hop. Es por ello que no sorprende a nadie la gran cantidad de mixtapes que se han publicado con su trabajo. YE - Z es el título por excelencia en cuanto al combo (muy Men In Black). The Jay-Z Dropout en cambio, es la risa, la tengo pendiente aún pero no me faltan ganas de oírla, puede salir algo muy guapo de eso.

Ahora bien, NECESITO que dediquéis al menos un par de minutos a observar la imagen que adjunto a continuación, fijaos bien, disfrutadla, e intentad cuantificar en un porcentaje exacto la cantidad que hay de cada uno de ellos en este espécimen resultante y musicalmente abrumador. Aún me embobo asombrado cada vez que lo tengo en pantalla.

Espero que esta noche soñéis con "él" y os despertéis con sudor frío y el corazón exaltado, pero pasemos página. Watch The Throne, el grupo que ambos forman, ha tenido cierta repercusión entre los oyentes menos puristas del género, no es un gran disco pero sí un disco que me gusta por lo completo que es y su conexión con la electrónica. Obie Trice sacó una tape llamada Watch The Chrome con remixes del disco en los que suenan, de media, doce disparos por tema; no nos entretendremos en él.

Lejos de esto, tenemos las tapes que hacen referencia al grupo: Jay Z y Kanye West vs Lil' Wayne y Drake, donde Hov destruye a Weezy; una titulada tan solo "The Throne" donde el dúo ocupan el lugar que les pertenece, corona y capa (No Cam'ron) incluídas; y por último, en Take the Throne, Tunechi se cobra la revancha haciéndose con el trono.

Que no cunda el pánico, sí, tenemos portada de The Carters (No Weezy), olvidar a la que es muy probablemente la mejor pareja artística activa sería un sacrilegio por nuestra parte.

Investigando nos hemos topado con un fenómeno que nos sorprendió, parece haber una extraña sensación de que Beanie Sigel le podría a Hov en algún ámbito. Aquí os dejamos un par de las portadas que reflejan lo comentado. En Tapout es Beanie pero si le ponen una gorra roja de LA me creo que es The Game, y más sabiendo el pique que se traen desde hace tiempo.

Beanie no tiene nada que hacer, lo que realmente destruyó la moral de Jigga fue la portada de Jim Jones en respuesta al beef de Tru Life. Hablamos del susodicho diss en el I got 99 problems, but a beat ain't one que dedicamos a The Diplomats.

Para ir cerrando la entrada me gustaría resaltar el lugar que ocupa Jay Z en el arte moderno, no me refiero a que compre cuadros de Basquiat o que saque un tema llamado Picasso Baby, sino que ha sido el protagonista de obras expuestas en galerías, una locura.

Por último, acabamos volviendo al principio como toda buena historia. Nos tirasteis beef por el Hovama y nosotros respondemos con "My President is Black"...

... pero no es Hova; en Vox Ultra hicimos campaña por Burrrack Obama (o Burrock Obama, según la legislatura) como TrapGodistas -por favor, que alguien escriba una entrada en Wikipedia sobre el TrapGodismo- convencidos que somos.

Hovers; Hova's Covers [Parte I]

A raíz de la polémica imagen de lo que denominamos "Hovama" en Yes, We Can (Rap) hemos decidido invertir un tiempo y espacio al mundo de las portadas de mixtape. Concretamente a las portadas que protagoniza Shawn Carter aka Jay Z.

Tras rebuscar en esa carpeta que tenemos todos en la que acumulas cientos y miles de tapes a un nivel de descarga inaccesible para el oído, nos quedamos con poco más de una treintena de covers, lo cual indica que podrías estar todo un mes escuchando a mixtape por día viendo la cara de camello de Jigga -"Now these niggas is mad, oh, they call me a Camel, but I mastered the drought, what the fuck I'm an animal"- en diferentes diseños.

Empezamos flojito para que no nos pillen en frío, covers de Hova acaparando todo el protagonismo. Por un lado le tenemos en Decoded en un diseño con un rollito que me recuerda mucho a la mezcla de Hidalgo (Océanos de Fuego) y Relic Hunter (Cazatesoros). Desvaríos aparte, DJ Scoob Doo nos trae Allow Me To Reintroduce Myself, donde deja patente la capacidad de la música de Jay de hablar por si misma sin necesidad de presentaciones, pero DJ Storm va más allá, Jayhovah The God MC (#NoRakim) es el título de su tape; poco hay que añadir a eso. Si conseguís apartar la vista del punto de fuga -los morros de Jigga- quizá veáis esa corona ladeada de Notorious BIG, #RIPBIGGIE hace tan solo un par de días se cumplían 17 años de su muerte.

El rojo es el color de moda, a todo el mundo le gusta el rojo, "roja es la agresión, rojo es el carmín cuando muere la pasión, es roja la ambición y rojo el corazón cuando busca el rojo amor" que diría Vinchenzso Luzor. Estas otras dos covers tienen en común el rojo y los beats by Dre. Es curioso que se los añadan con tanta ligereza cuando Hova nunca ha tenido mucho qué decir sobre éstos ni se ha relacionado mucho con el propio Dr. Dre, el de Compton produjo 5 temas en Kingdom Come y se dice que Jay le ha escrito algunas letras (Stil D.R.E. por ejemplo), pero al margen de eso y un supuesto featuring en la broma del Detox no les une una gran relación.

Y aprovecho que le hayan retratado con un móvil para recordar el acuerdo al que llegó Mr. Carter con Samsung hace ya casi un año, para la salida de su último trabajo, Magna Carta Holy Grail; 5 millones de dólares fue lo que ingresó al permitir que la empresa sur coreana poseyera la "filtración" oficial.

Pero no siempre está solo, a Hov también le toca compartir portada, sin embargo, no lo hace con cualquiera. En la primera cover que traemos lo hace con nada más y nada menos que el hombre que ha sobrevivido a más de 600 intentos de asesinatos, Fidel Castro -también lo ha hecho con Sinatra, quien pasó la luna de miel de su segundo matrimonio en La Habana. La tape se titula Cuba Connection por el polémico viaje que hicieron los Carter a la isla. No faltan, por supuesto, la cara del Che y un par habanos.

Cambiamos de portada, esta es una de mis favoritas, Free Mason es el título del temazo que tienen Rick Ross, Jay Z y John Legend que sirve del mismo modo para encabezar la mixtape formada a pachas por canciones de Rozay y de Hovito. La masonería no goza de buena reputación en USA, la vemos caracterizada como si de una secta religiosa se tratara con sacrificios y extraños ritos que van en contra de toda norma y moral. De igual forma esta antimasonería suele ir de la mano del anticomunismo y otra filias como pudimos vivir aquí en España.

Y dejándonos de beats by Dre, de móviles y otras movidas del siglo XXI traemos al duplo de Brooklyn en un rollo muy 90's, Big Daddy Kane y Jay Z en Under the Influence. El chándal y las cadenas son un must, además Jigga repite corona también aquí. Para los frikis del tema, ese trabajo incluye 4 o 5 rare tracks.

Los mashups y remixes tienen un gran peso en la creación de mixtapes, por ello es habitual encontrar la combinación de artistas o discos concretos. A Hov se le ha fusionado, entre otros, con Coldplay en Viva La Hova, con Gorillaz en The Black Demon (hace referencia a The Black Album y Demon Days), con Amy Winehouse en Back to Black Album o con Oasis en Ojayzis, una producción del dúo valenciano Cookin' Soul. Además le hemos visto en combinaciones más del género como Jay-Unit.

Pero no solo de discos va la cosa, tanto videojuegos como películas han sido influencia o referencia de primer orden para los diseños. En cuanto a videojuegos, Halo (No Beyoncé) y Hitman se llevan la palma.

Si hablamos de filmes (obviando que hicieran también película de Hitman), encontramos títulos como The King's Speech (El Discurso del Rey), Scarface (El Precio del Poder) o Crooklyn de Spike Lee.

También RocknRolla (Rock N Rolla), Casanova y una versión "en Carter" de Kramer vs. Kramer (Kramer contra Kramer).

Algún seriéfilo como nosotros también habría reconocido ese último plano de la intro de Boardwalk Empire en la que Hova hacía de Steve Buscemi en esta cover nada más verla pero lo aclaramos para los despistados. Admito que tuve que verla para cerciorarme.

Es la única serie a la que se ha hecho referencia en las portadas que Jay Z protagoniza pero ha sido por partida doble.

Discos, películas, series... Tranquilos amantes de los cómics, también nos han llegado algunas aberraciones "DeCenianas". El nivel del diseño es entre malo y peor, no obstante, me han flipado y no he sido capaz de dejarlas fuera. Vosotros diréis si preferís a Superman o a Batman (y Robin). La de bromazas que se me ocurren con la segunda jajaja.

[Parte II]

JUNGLEPUSSY; Satisfaction Guaranteed

JUNGLEPUSSY, a la que su madre nombró Shayna, es una veinteañera de Brooklyn cuya motivación es la música. Junglepussy es una de los nuevos nombres emergentes en la escena hip hop de New York, su estilo descarado, provocativo y carismático hace que sus canciones tengan ese "rollo" que tanto nos gusta, la chulería. Si os preguntáis por el aka, nos ha contado que nace por su obsesión con los estampados de animales, asegura tenerlos por todas partes, cortinas, ropa interior, camisetas, etc. Eso junto con su forma de ser la acaba definiendo como una mujer muy salvaje, muy de jungle, y NYC no es otra cosa que una jungla de asfalto, y de este conjunto de conceptos resultó Junglepussy (pussy de felino, de gatito). Dice contar siempre la misma anécdota, cuando creó su cuenta de twitter muchos creían que era actriz porno o bailarina de streaptese y eso le sorprende porque nadie se rasga las vestiduras al ver a Pussycat Dolls o Josie and the Pussycats.

Es mujer orgullosa de su sexo, muy guerrera como se puede comprobar escuchándola. Los que la han visto en un directo (hace unos meses teloneó a Lil'Kim) dicen que parece llevar años de trayectoria y varios trabajos a la espalda pero lo cierto es que aún está cocinando su primera referencia junto al productor Shy Guy, de esto y más nos habla en un puñado de preguntas que le hemos hecho:

Vox Ultra: Empecemos por lo básico, para quien no te conozca aún, cuéntanos ¿quién es JUNGLEPUSSY?

JP: JUNGLEPUSSY es una mujer joven abriéndose paso por la vida, que es una jungla.

VU: ¿Son Shayna y JP la misma persona o tienen espacios diferentes en tu vida?

JP: En absoluto, somos dos personas en una misma, digamos que JP no es un personaje que creo para rapear, JP soy yo en esencia.

VU: Nos has contado antes como nació tu aka ¿piensas que en un futuro próximo nadie volverá a confundirte con una estrella porno o una streapper porque serás lo suficientemente famosa para que eso no ocurra?

JP: Desde luego, al margen de que nunca he tenido nada que ver con el porno o el streaptese, no sé si en un futuro próximo o lejano, pero la gente podrá pronunciar mi nombre sin extrañarse, de eso estoy segura.

VU: Sabemos que eres creyente y que te lo tomas en serio ¿ves algún tipo de contradicción entre tu fe y la actitud provocativa que te caracteriza?

JP: Puede que parezca contradictorio pero sería falsear el no ser yo misma, éstas son mis creencias y mis sentimientos y así soy yo.

VU: Es sabido que teloneaste a Lil'Kim y la referencia a Foxy Brown en el artwork de Curve 'Em, al margen de ellas haznos un TOP 5 de mujeres que te hayan influenciado en el terreno musical.

JP: Brandy, Kelis, Jill Scott, Fefe Dobson y Erykah Badu, no puedo ponerlas una por delante de la otra pero esas serían mis 5.

VU: Un disco, una película, una serie, un libro y un modelo de Jordan's.

JP: Writings On The Wall de Destiny's Child, Los Juegos del Hambre (1 y 2), Los Soprano, el libro The 4 Agreements y las Jordan, las Olympic 7's o las White on Black 12's.

VU: Eres de Brooklyn. Brooklyn Nets o New York Knicks, Nas o Jay Z?

JP: La primera es difícil viéndolos este año pero, NY Knicks. En cuanto a los segundo me quedo con Nas.

VU: ¿Qué piensas sobre el revuelo que hubo con Kendrick Lamar cuando se proclamó a sí mismo King of NY?

JP: Bueno, es solo su opinión, hablar es gratis.

VU: Has mencionado antes que no pretendes vivir para siempre en New York ¿vivirías en un lugar concreto o tienes planes de ir moviéndote cada X tiempo?

JP: Me gustaría construirme y vivir en una preciosa casa de cristal en los bosques de Canadá.

VU: Para acabar ¿cuándo podremos disfrutar de tu álbum y qué podremos encontrar en él?

JP: Está al caer (jajaja), se titula Satisfaction Guaranteed y contendrá todas las emociones que implican el ser una joven mujer negra. Os hará sentir bien el saber de mi existencia.

VU: Muchísimas gracias por dedicarnos tu tiempo, te deseamos lo mejor desde España.

JP: Gracias a vosotros por mostrarme amor

Actualización:

Hace una escasas 48 horas que ha salido a la luz el trabajo prometido, Satisfaction Guaranteed. Parece ser que tenía razón, damos gracias por saber de su existencia, el álbum cumple con las expectativas e incluso las rebasa, juzgad vosotros mismos:

Cómo conocí al genio de Brooklyn

         Siento decepcionar a muchos pero las siguientes líneas no versaran sobre Jay Z, ni tampoco sobre el excelente base de los Brooklyn Nets, Deron Williams. Con este título hago referencia al magnífico escritor Paul Auster. Cierto es que tanto Auster como los Nets tienen algo en común: los dos nacieron en New Jersey y luego cruzaron el Hudson para afincarse en Brooklyn e intentar triunfar. El primero no hay duda de que lo ha conseguido, en cuanto al equipo de baloncesto, es pronto para pronunciarse.

Pero a lo que iba, la primera vez que vi el nombre de Auster fue en una librería (qué sorpresa ¿eh?). Mi impresora había decidido hacer huelga aquella tarde y yo tenía que imprimir mi TR (un trabajo que se realiza al acabar bachillerato para fustigar a los alumnos catalanes). Para más inri, todavía tenía que hacer un índice de esos que con un clic te llevan al contenido. Como mis conocimientos informáticos son los equivalentes a un niño de cinco años, decidí que lo debía hacer alguien por mí. Me dirigí a la copistería del pueblo, previa subida que casi me deja sin aliento. Llegué, fatigado, pero llegué. Al entrar, un tipo con granos en la cara al que se le empezaba a notar el cartón me miró desconfiado. “¡He encontrado a mi chico!” pensé. Le di mi pendrive (odio la gente que le llama lápiz) y le dije lo que quería. “No hay problema” dijo con un tono calmado, “pero tardaré un poco” añadió. No le iba a meter prisas al que se iba a convertir en mi héroe, así que eché un vistazo al lugar donde me encontraba. A primera vista no tenía nada de especial, estanterías con mil tipos de papeles y encuadernados, lo más interesante era una impresora descomunal que estaba detrás del mostrador. 

Al fondo había una puerta, el dependiente me dijo que se trataba de una librería que daba al otro lado de la calle, que podía ir mientras se ocupaba de lo mío. Así que eso hice, como si yo fuera Alicia y la puerta hiciera de madriguera, decidí entrar. Lo que allí vi distaba mucho del país de las maravillas pero decidí adentrarme. Una señora mayor que guardaba un cierto parecido con el dependiente me hizo una leve sonrisa al verme. Yo por mi parte le respondí con una mueca e investigué los libros que tenían. Me detuve primero en una gran estantería, escogí un libro cualquiera, el título del cual era “El sabueso de los Basquerville” de Arthur Conan Doyle. Siempre me había sentido atraído por las aventuras del cocainómano y su fiel escudero, así que le di la vuelta al libro y leí su descripción, la trama parecía ser interesante y además podría valer como apoyo de una mesa. El problema vino cuando vi la etiqueta con el precio. Mi perspectiva cambio repentinamente, ¿más de 20 euros por unos pocos cientos de páginas con una portada bonita?, el mundo se había vuelto loco y nadie me había avisado. Dejé el libro en su lugar y me dirigí a los libros de bolsillo. Se encontraban en una estantería mucho más pequeña que la otra y completamente desordenados. A diferencia de la otra vez no saqué ningún volumen, fijé mi mirada en tres libros de tamaños muy diferentes. Giré la cabeza a un lado para poder leer sus títulos: “El alquimista”, “La Trilogía de Nueva York” y “El símbolo perdido” leí en sus respectivos lomos. No puedo decir que me llevó a elegir el libro de en medio, ni tampoco porque lo llevé a la señora para que me lo cobrara casi sin inspeccionarlo. 

Al igual que la mayoría de las novelas de Auster, una pequeña circunstancia del azar hizo que cambiaran cosas en mi vida. Leí ese libro en apenas unas horas y hasta hoy no he parado de interesarme por su obra, incluso también en su obra cinematográfica. Es más que probable que no estuviera escribiendo esto si hubiera tenido el suficiente dinero como para comprar el libro de Sherlock Holmes, o si el dependiente no me hubiera avisado de la existencia de la librería o incluso, si mi impresora no hubiera decidido molestarme aquella tarde. Pero ya que juego a las probabilidades, también es probable que sí que estuviera escribiendo esto, pero no sobre cómo conocí al genio de Brooklyn sino, sobre cómo el libro de Coelho me cambió la vida o cómo me sorprendió el último giro en la trama de Dan Brown, no Danny Brown (jeje). Pero no lo hice, tomé la decisión que tomé y después de leerle, uno no puede negar que el azar vive con nosotros. 

PD: aprobé aquel trabajo.

“Nuestras vidas realmente no nos pertenecen, pertenecen al mundo, y a pesar de nuestros esfuerzos por darle un sentido a éste, el mundo es un lugar que va más allá de nuestro entendimiento.” – Paul Auster.