I got 99 problems, but a beat ain't one; #79 - Slow Jamz

[Beat anterior]

The College Dropout sigue siendo hoy uno de mis discos favoritos por canciones como Slow Jamz. Los sampleos de Kanye son como para pasarte la vida rascando enormes canciones soul pero aquí te lo pone más fácil si cabe, por la décimosegunda canción del álbum desfilan más de una veintena de referencias a artistas soul, blues y disco clásicos. Si bien es cierto que tiene una historia algo compleja detrás, ésta es tan solo una versión del tema, Twista cuenta con otra en Kamikaze, ahora veremos por qué.

En cualquier caso, Slow Jamz es una canción en la que aparecen Kanye West, Twista y Jamie Foxx sobre un beat del propio Yeezy sampleando 20 segundos del A House Is Not A Home de Luther Vandross (1981) y que originalmente iba a ser para la primera mixtape de Consequence, The Cons Vol. 1: All Sales Are Final (2002), pero todos conocemos los repentinos cambios de parecer de Ye.

Título: Slow Jamz

Álbum: The College Dropout

Año: 2004

Autor: Kanye West feat. Twista & Jamie Foxx

Sello: Roc-A-Fella / Def Jam

Siento decepcionar a todo el que espere una gran historia donde todo encaja a la perfección, pero la creación de este tema fue algo mucho más prosáico y cercano a la dura realidad de la industria musical de lo que podría parecer en un principio.

Todo empieza con Consequence explicándole a Kanye el tipo de canción que pretende grabar y pidiéndole un beat, éste le contesta que definitivamente lo que necesita es uno con A House Is Not A Home de Luther Vandross y se pone con ello, sin embargo al acabarlo decide que su colega Consequence tendrá que buscarse otra instrumental porque esta se irá a The College Dropout.

Tal y como había hecho para The New Workout Plan, pretende incluir a alguna cara conocida y lanzarlo como single. Esa cara sería la de Jamie Foxx, el tipo era capaz de cantar y conseguirían algo de repercusión si el single iba acompañado de un videoclip; convencerle no fue difícil aunque la idea no causó furor en el círculo más cercano de Yeezus, Dame Dash por ejemplo, se echó las manos a la cabeza cuando éste le contó que había grabado un tema con Foxx, pero el de Chicago supo sacarle provecho a la situación.

Brujas yendo al Sabbath (1878), Luis Ricardo Falero x Kanye West

El problema apareció con el presupuesto para el clip, Kanye había invertido su propio dinero en el de Throught The Wire, no había dinero para más así que Gee Robertson pensó en incluir uno de los artistas de Atlantic Records para que éstos lo financiaran. Hacía más de 5 años que no sacaba un disco, tenía uno en proyecto pero aún sin singles, se había convertido en una pesadilla para Atlantic, así que Twista fue el elegido, el sello les pondría las cosas fáciles.

Una vez grabada la canción llegó el momento de negociar, Atlantic pagaría los costes del video con la condición de que Slow Jamz se incluyera en el nuevo álbum de Twista. Entre Jay Z y Gee Robertson convencieron tanto a sello como a artista para que permitieran también a Kanye su uso, introdujeron pequeñas diferencias y grabaron sendas versiones.

Slow Jamz fue un gran impulso tanto para Jamie Foxx como para Twista, en el caso del primero sería su puerta de entrada a la música de éxito (más tarde repetirían con Gold Digger) y para el segundo supondría su mejor éxito de largo.

En cuanto al video, la storyline es la celebración de una fiesta, a la que Jamie Foxx lleva un puñado de LPs de los artistas que le gustan a una chica que conoció "she want some Marvin Gaye, some Luther Vandross, a little Anita will definitely set this party off right". Cabe destacar los cameos de Consequence, John Legend, Mike Epps, Common y la actriz Aisha Tyler (Friends, Entre Fantasmas, C.S.I., etc.).

Aisha conoce a Kanye cuando J. Ivy se la llevó un día al hotel en el que Ye se hospedaba, éste le ofreció participar en la grabación pero ella no quería ser una mujer en bikini más así que exigió un rol más digno, Aisha acabaría interpretando a la amigovia (aprovechando la aprobación de la RAE) de Yeezy y quien ganaría una partida de cartas al resto de hombres de la mesa lo cual le agradaría mucho ya que en aquél entonces participaba oficialmente en el World Poker Tour. Su voz también se requirió para introducir de forma cómica el fragmento de Twista por lo que su nombre no sale solo en los créditos del clip sino también en los de la canción.

DJ Drama realizó un remix del tema con TI con pésimo resultado, so yo os ahorraré el enlace pero si os despierta un especial interés, pulula por el internet, no tendréis problemas en encontrarlo.

I got 99 problems, but a beat ain't one; #80 - The New Workout Plan

[Beat anterior]

De los 21 temas que conforman la ópera prima de Yeezy, hoy trataremos el skit que ocupa el número 10 y la canción que le sigue. En la versión audiovisual aparecen juntos puesto que están relacionados, sin embargo al ser The New Workout Plan un single (el último que fue lanzado) hay una versión reducida del videoclip de 5 minutos frente a los 8 de la otra, en la que deja fuera dicho skit, no icluye uno de los testimonios de las chicas que aparecen, más adelante lo comentaremos, y recorta el final en el que Bosko Kante divaga con el talkbox en plan Till The Dawn.

Título: The New Workout Plan

Álbum: The College Dropout

Año: 2004

Autor: Kanye West

Sello: Roc-A-Fella / Def Jam

El skit se basa en una conversación entre tres chicas en la que una habla maravillas del nuevo producto de Kanye West, una revolucionaria cinta en la que se muestra qué ejercicios debes hacer y cómo hacerlos para conseguir la figura ideal que te permita alcanzar tu objetivo, salir en los videoclips de los raperos del momento, casarte con un jugador de la NBA, encandilar a un exitoso empresario, en fin, hacerte con un hombre rico y famoso.

El clip que ya coincide con la canción es la reproducción de un anuncio de la cinta en cuestión en la que vemos una graciosa sátira de los valores y roles allí representados. Una decena de mujeres buscan desesperadamente triunfar en la vida según el plan antes mencionado, para ello pasarán una serie de pruebas (crunch, weave check, baby pick-up...), aprenderán nuevos movimientos (gucci climber, walki talkie, weave-walk, etc.) y seguirán una coreografía como si de una clase de aeróbic se tratase. Como en todo buen anuncio de teletienda nos presentan una oferta exclusiva si se llama en ese preciso instante y tenemos la oportunidad de escuchar varios testimonios de mujeres cuyo resultado, gracias a la tape, han sido increíbles. En el video aparecen, además de sus colaboradores (GLC, Consequence, John Legend y Ben-Ari), Tracee Ellis Ross y las chicas Playboy Vida Guerra y Anna Nicole Smith. Solo en la versión extendida se puede ver a Fonzworth Bentley also known as el aguantaparaguas de Puff Daddy protagonizando un avance del remix del tema junto a Luke, Twista y Lil Jon que se incluiría como bonus track en The College Dropout Video Anthology más tarde.

Kanye decide romper de forma satírica con lo establecido en cuanto al trato exclusivo de la mujer como objeto sexual, la creencia de que su cuerpo es su fuente de ingresos. Dicho comportamiento prima en la escena hip hop (al igual que en el resto de géneros) actualmente pero hay quien considera su auge en los 00's, recordemos momentos de máximo "esplendor" como en Tip Drill de Nelly.

Sin duda, esa visión de las mujeres le acompañaría tanto en lo personal como en lo musical. Véanse su romance con la actual ex-mujer de Wiz Khalifa, Amber Rose, el segundo single de Late Registration junto a Jamie Foxx, Gold Digger o la madre de su hija y esposa, Kim Kardashian.

Volviendo a la canción, J. Cole reconoció que no le gustó para nada el single, afirma que es el peor con diferencia del disco, su favorito de Yeezy. Sin embargo, no dudó en usar un sample de dicho tema para su "Work Out".

Deuces; The Remix

El 25 de junio de 2010, hace justo cuatro años, se publicaba el single Deuces de Chris Brown, Tyga y Kevin McCall, producido por éste último. Fue un single promocional de la mixtape que sacaría ese mismo año Breezy junto a Tyga, Fan of a Fan (2010), y que del mismo modo se incluiría en el cuarto álbum de estudio del de Virginia titulado F.A.M.E. (2011).

El tema gozó de cierto éxito siendo nominado a la mejor colaboración de rap en la 53ª edición de los Grammy y a la mejor colaboración en los BET de 2011, además logró escalar hasta el decimocuarto puesto en la Billboard Hot 100 y fue número 1 en la lista de Hip Hop/R&B, la primera vez que Breezy colocaba un single en el primer puesto desde Say Goodbye en 2006.

La letra gira en torno a el abandono de una relación tras haber intentado que funcionase más de una vez, se narra como la segunda será la última, de ahí el título. Varios medios elaboraron la teoría de que no era una canción al azar, sino que en ella Chris Brown exponía la archiconocida situación vivida con Rihanna, su ex.

La instrumental, pese a no ser de una complejidad excesivamente alta, es realmente pegadiza y cómoda para escribir sobre ella. Fue responsable en gran medida de las buenas críticas que recibió el single y desde luego es la causante de la larga lista que copan los remixes publicados por un buen puñado de artistas. Cinco meses después de su publicación, se puso en venta vía iTunes el Deuces Remix EP, un trabajo compuesto por cinco remixes del tema jugando con los seis colaboradores que participan (Drake, T.I., Kanye West, Fabolous, Rick Ross y André 3000); un remix por parejas en los tres primeros, el cuarto es el primero más André 3000 y el último en el que aparecen todos juntos.

Tengo varias cosas a resaltar en cuanto a los fragmentos de cada uno de los colaboradores, de peor o a mejor serían: Drake, estaremos de acuerdo en que es el más pobre con diferencia; Rick Ross, a mi ver pasa bastante desapercibido además de ser la parte más breve de la canción; T.I., el rey va sobrado de estilo aunque su barras son algo flojas; Fabolous, no sé, Fabo escupe lo que yo escribiría, me flipa; Kanye, sin duda, es quien le pone más actitud al tema, no le falta fuerza a su trozo y podría guardárselo por si Kim le hace la trece catorce, le viene como anillo al dedo; y el mejor es André 3K, cada línea tiene cuatro significados posibles y juega con todos ellos, un maestro del wordplay.

Más allá de los remixes oficiales hemos recogido algunos de los que más nos gustan, check it out:

Jody Breeze & Jacquees [ATL version]



Gue' Pequeno feat. Daniele Vit [Italian version]

Driver feat. Black Kent [French version]

De La Ghetto feat. Ñengo Flow [Spanish version]

French Montana feat. Chinx Drugz [Coke Boy version]

Maino [Maino's version]

Ciara & Olivia / Teairra Mari feat. Dondria [Females version]

I got 99 problems, but a beat ain't one; #81 - Get Em High

[Beat anterior]

El noveno track de The College Dropout surge como oposición conceptual al anterior never let me DOWN // get em HIGH, del protobajón emocional al subidón de fiesta. Es la única canción del disco que no contiene samples, lo cual resulta curioso. Y En ella colaboran Common y Talib Kweli.

Título: Get Em High
Álbum: The College Dropout
Año: 2004
Autor: Kanye West feat. Common & Talib Kweli
Sello: Roc-A-Fella / Def Jam

Esta es una canción de la que no hablaré mucho, en realidad no lo haré puesto que Talib ya lo hizo en su día así que, gracias a @LesnarDPunisher que se ha currado la traducción, me limitaré a poneros las declaraciones que hizo el de Brooklyn sobre el proceso de creación del tema y sus sentimientos en cuanto al resultado:

Talib Kweli: "Cuando estaba trabajando en "The Beautiful Struggle", Kanye vino y me puso unos ritmos. Para entonces él era ya un artista de renombre, probablemente uno de los más exitosos del hip hop. Así que nuestra dinámica cambió ligeramente: antes, me hubiera enseñado instrumentales; pero ahora él estaba bastante ocupado.

Era como: "Oye, no tengo instrumentales porque he estado muy ocupado en este otro asunto, pero iré para allá y haré unas cuantas". Yo estaba en plan: "Ok, puedes hacer eso, pero ¿qué pasa si lo que hagas no me gusta? ¿vamos a poder encontrarnos para otra sesión?" Él me contestó algo parecido a: "No te preocupes por eso. Iré para allá y algo haré."

Así que me puse a ver cómo hacía la instrumental de "Get 'em High": la hizo en 15 minutos. Me comentó que el estribillo debería ser algo como "Throw your motherfucking hands up — Get em high", cosa que ya había escrito como estribillo tiempo atrás en mi carrera musical.

Me acomodé en la simplicidad de lo que Kanye estaba haciendo. Yo estaba en plan "¿Pon tus manos en el aire? Eso no es realmente lo que tenía en mente". Después me habló acerca de "fumar hierba" y yo le dije: "No sé si realmente quiero hablar sobre hierba. ¿Hay algo más?". Terminó por ponerme otras movidas suyas y creo que terminé escogiendo I try en esa sesión.

Él estaba como "Venga, esto es un pepino y si no vas a a implicarte en ello, yo sí lo haré". Unos meses más tarde, 'Ye estaba dándole los últimos retoques a The College Dropout cuando me llamó y me dijo: "tengo que terminar este álbum en 2 días, pero no puedo hacerlo sin que tú formes parte de él. Tengo esta canción con una instrumental hecha especialmente para ti. ¿Recuerdas Get 'em High? Common está trabajando en ella y me gustaría tenerte a ti en el proyecto con nosotros, pero tiene que ser ya." Yo estaba de gira en Europa, así que encontré un estudio, grabé mi trozo, se lo mandé y lo incluyó en el álbum. 

Un par de meses después, cuando el álbum salió, yo estaba de gira de nuevo. Les dije de parar en Target para hacerme con una copia. Ya no lo hago, pero por aquel entonces, si yo estaba en un álbum, escuchaba el álbum entero en lugar de saltar a la canción en la que aparecía para ver cómo encajaba.

Así que me puse a escuchar el álbum y quedé impresionado. Era como "este álbum es un clásico. ¡Oh, Dios mío! ¡Es increíble!". Estaba esperando, escuchando impaciente a llegar a mi canción.

Cuando Get 'em High saltó, mi verso empezaba una barra entera después de donde realmente empezaba. No editó las rimas, simplemente empezó una barra después. Es como cuando cuentas hasta cuatro y vas a rapear como "uno, dos, tres, cuatro...". Imagina que llega el cinco y entonces ahí empiezas.

Así que es como, quienquiera que se ocupara de ello cuando se lo mandé lo hizo mal. Matemáticamente, estaba dentro del ritmo, pero no era ni por asomo como se lo había mandado yo. Me sentí muy decepcionado. Llamé a Kanye y le dije: "Esto es de locos. ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¿Qué está pasando?."

Yo estaba como: "tienes que arreglarlo para la segunda tirada del álbum". Él estaba como: "Lo siento. No fue mi intención, pero esa mierda suena guay". Yo le dije: "No suena guay ni yo rapeo de esa forma. Soy bastante mejor que lo que me has hecho sonar". Sencillamente estaba decepcionado con el resultado.

Entonces la gente empezó a llamarme y a mandarme e-mails diciéndome lo mucho que les había gustado. Yo sentía cierto desdén puesto que a la gente sólo les gustaba porque Kanye era popular. Sólo os sentís orgullosos de mi por aparecer en el álbum. Si hubierais escuchado cómo lo sobrellevaba, entenderíais mi posición. Pero después de un par de meses, me sobrepuse a ello y aprendí a aceptar el verso y los errores afortunados."

Basándonos en las palabras de quien, recordemos, colaboró con Nach (#FreeTalibKweli) parece que Ye no actuó de la mejor de las formas. Es evidente que un proceso de creación así, sin apenas comunicación, puede dar lugar a la insatisfacción de quien menos tiene que decir en el tema, en esta ocasión Talib. Sin embargo, dicha canción, como apuntaba el neoyorquino, ha recibido muy buenas críticas. Al fin y al cabo The College Dropout es un clásico moderno y así lo siente cada vez más gente.

Clásico o no, su popularidad es un hecho y así lo demuestran los múltiples remixes y mush ups que se han hecho de Get Em High:

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Chief Keef; A Chiraq Soldier

En Chicago, la ciudad del viento, encontramos uno de los índices más inquietantes en cuanto homicidios, no solo de Estados Unidos sino de todo el mundo. en 2012 se registraron 506 homicidios, lo que significa una media de casi dos cada día o 200 muertes más de las que se contaron en Afganistán.

El panorama en el núcleo urbano más poblado de Illinois es alarmante, así como en otras ciudades del propio país (véase Detroit, St. Louis o Baltimore), pero una de las diferencias respecto a éstas es que en Chi-Town ha surgido recientemente un subgénero del hip hop que ha cautivado los oídos menos exigentes del mundillo, el drill. Tanto la crudeza y la violencia que reflejan sus letras como beats tienen una clara influencia del trap sureño. No debe ser nada nuevo para todo aquél que se proponga estar un poco al día de la escena estadounidense, ya que sea por las constantes polémicas noticias que protagoniza una de las cabezas más visibles del género, Chief Keef, o por la repercusión que tiene dicho sonido en otros ámbitos (la reciente colaboración de Nicki Minaj con Lil Herb es un claro ejemplo).

Personalmente, consumo -aún en modo rookie- una considerable cantidad de esta música. Lo hago porque no es tan solo el sonido lo que me atrae, sino el panorama que lo envuelve, la realidad que se vive en los barrios pobres de la ciudad que vio crecer a Kanye y a Lupe, de "Chiraq". Es imposible que no despierte algo en ti el hecho de escuchar un día 4 temas de L'A Capone, un mocoso con poco más de 16 años, y a los pocos meses leer que ha muerto, que le han pegado dos tiros en medio de la calle; o que un colega suyo, RondoNumbaNine, con el que tiene varias canciones y que también te gustaba su rollo va a entrar en la cárcel por hacer lo mismo que alguien le hizo a L'A, en mi caso eso despierta un interés evidente. #FreeRondoNumbaNine #RIPLACapone

Es por ello por lo que me encantaría dedicar una entrada, dos o una semana monográfica al tema pero mi desconocimiento es demasiado grande como para meterme en un jardín de esas dimensiones. Así que, no pudiendo evitar tratar de alguna forma esta cuestión, me he decidido a escribir sobre lo que sí puedo, mi opinión y mis gustos (aquí es cuando os doy la oportunidad de sudar de seguir leyendo porque os da exactamente igual lo que yo opine o deje de opinar).

Para los raritos que hayan seguido comentaré un par de aspectos en relación a Chief Keef. Ya he mencionado antes que es uno de los máximos exponentes de la drill scene, es difícil calificarle o no como originator puesto que habían otros artistas que pusieron a la vez las primeras piedras pero lo que podemos afirmar sin miedo a equivocarnos es que la publicación de su single I Don't Like en marzo de un lejano 2012 y su correspondiente videoclip cinco meses más tarde supusieron un fenómeno viral en internet que acabó por convertirse en la puerta hacia esta nueva escena neonata.

Mi descubrimiento de Keef no fue algo especial, como la mayoría, vi el susodicho clip y no pude quitarme la canción de la cabeza en una semana, rebusqué un poco entre la basura de internet con la esperanza de encontrar otra perla como la que tenía con Lil Reese que no hubiera explotado aún, pero no encontré nada de valor hasta que un par de meses más tarde el tuitdifunto Bankley (#RIPB7NKLEY) me pasó Love Sosa durante una conversación en la que nos mofábamos de lo malo que era Soulja. Era la risa escuchar esa canción del niñato de turno metido hasta las cejas que, pronosticábamos, sería el próximo juguete roto del rap en USA. La primera escucha era infumable pero a medida que ibas dándole al play iban aumentando las ganas de dejarla en repeat, el resultado fue otro hit.

Eso era 2012, dos años más tarde me veo creando una carpeta en el escritorio en la que guardo aberraciones musicales que podría escuchar durante semanas y Sosa tiene más de un tema.

¿A santo de qué digo esto? Esto lo escribo para introducir la cuestión central, hace unos días leí una noticia publicada en conceptoradio titulada "Shooters" de Chief Keef es lo mejor que el capo de los Glory Boyz te puede ofrecer..., ésta trataba sobre las dos últimas canciones del de Chicago, Shooters y Hundreds. Dicen que el primero es el mejor de sus singles, que tiene "coros entristecidos, elegantes telas de sintetizador y acabado futurista". Pues bien, discrepo al 500%, no son coros entristecidos es la voz de un tipo que se mueve entre la marihuana y el lean, además, la letra no dista de a lo que nos tiene acostumbrados. Eso de las elegantes telas de sintetizador... a mí me parece un beat, a todos los niveles, muy pobre además de monótono. Y el acabado futurista, no sé si lo deducen del exceso de delay en todo el tema, del efecto que aparece en el 2:52, el que podías hacer en 2007 con el Virtual DJ, o del halo de suspense en plan Expediente X que desprende el sintetizador. En cualquier caso, Shooters me ha parecido un tema mediocre (dentro de los parámetros ChiefKeefianos) con un par de líneas casi memorables.

"I got a AK same height Kay Kay"

En lo que sí coincido totalmente es en la chapa que dan los múltiples tags de DJ Hustlenomics, se repiten hasta la saciedad y aparecen de principio a fin. Si de Shooters se trata, tal y como tuiteé hace unos días, pienso que el tema de RondoNumbaNine y L'A Capone, antes mencionados, le da mil vueltas al de Sosa.

Y lo justo sería que dijera cuáles son los temas del Glo Boy que me parecen un desfase para que cualquier miembro de dicha web, amigo o conocido pudiera devolverme la colleja. Ol rait, me rebozo con los temas pasadísimos de autotune (tienen un plus si hace gárgaras en él) y beats tan altos que se comen la voz a veces y me pueden estribillos que parecen mal cantados a propósito que acaban por fliparme por lo sucios que son. Creo que es la mejor forma de la que soy capaz de describirlo, para quien no lo entienda, y con esto acabo, me refiero a temas como estos:

I got 99 problems, but a beat ain't one; #82 - Never Let Me Down

[Beat anterior]

Seguimos un día más dándole vueltas al, ahora, clásico The College Dropout, la ópera prima de Kanye. El tema que nos ocupa es Never Let Me Down, la octava de las 21 canciones que componen el tracklist del disco. Es la que inicia la segunda cara del LP y a  pesar de que el título pueda causar alguna confusión, nada tiene que ver con el álbum de Depeche Mode.

Título: Never Let Me Down

Álbum: The College Dropout

Año: 2004

Autor: Kanye West feat. Jay Z & J.Ivy

Sello: Roc-A-Fella / Def Jam

Jay Z abre el tema tras el hook, tal y como se escucha al principio, ese primer fragmento de Jigga es de Hovi Baby, un tema grabado un año antes. Es por eso que quizá notéis a Hova fuera del ritmo y demás. No es necesario decir que me parece una tremenda equivocación, ciertamente la segunda de sus estrofas, las que cierran el tema, suenan muchísimo mejor pero no me explico el porqué de lo que comento.

"It's Hov tradition, Jeff Gordon of rap
I'm back to claim pole position"

Tras Jay Z, 'Ye suelta sus versos denunciando el racismo patente en Estados Unidos, haciendo referencias a la bíblia, a su novia en ese momento, Sumeke Rainey, y a la muerte del padre de ella -es un dato curioso que muchos de los samples que Yeezy utilizaba provenían de la colección de vinilos de su suegro. Estas son las últimas líneas, no os perdáis la reacción de Pharrell al escucharlo en el estudio.

"But I can't complain what the accident did to my left eye
Cause look what an accident did to Left Eye.
First Aaliyah now Romeo must die
I know I got angels watching me from the other side"

Por último J. Ivy, un poeta de Chicago del cual Kanye escuchó por un amigo en común, aceptó colaborar en el tema con un poema que le valió el Grammy. En sus letras la religión tiene un peso enrome por lo que nos ahorramos la propaganda que de eso ya se encargan los creyentes, si queréis religión podéis leer la entrada sobre Jesus Walks.

En cuanto al beat, se basa en Maybe It's the Power of Love de Blackjack. Este grupo de apenas dos años de vida fue sampleado de nuevo por Kanye para el A Dream de Jay Z contenido en el The Blueprint 2: The Gift & the Curse. Parece ser que Yeezy tenía World's Apart ambos temas han sampleado canciones del este segundo y último LP publicado por Blackjack en su corta vida como grupo.

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Los 10 mejores logotipos del Hip Hop

10. Cash Money Records

El sello por excelencia de la ciudad del jazz (No Utah) si hablamos de hip hop. Su fundación data de 1991 por Birdman y Slim Williams, el nombre surge a raíz de la película estrenada ese mismo año, New Jack City. En dicho film encontramos una banda liderada por Nino Brown (Wesley Snipes) que controla el tráfico de drogas en la ciudad de New York a finales de los 80's, la banda en cuestión se hace llamar Cash Money Brothers (CMB).

A pesar de su déficit de originalidad tanto en el nombre como el diseño, su importancia a finales de los 90's y principio de los 00's es suficiente como para no permitirnos obviarlo. Además, ha sido el embrión de otros proyectos de cierta embergadura y logos más que reconocibles (véanse Young Money Entertainment o YMCMB a lo sumo).

9. Bone Thugs-N-Harmony

El grupo formado por Layzie Bone, Bizzy Bone, Flesh-N-Bone, Krayzie Bone y Wish Bone en 1993 es una de las referencias del hip hop del siglo pasado.Con su característico sonido melódico, de rapeos rápidos y letras que representaban la vida en el barrio tuvieron mucho que decir a finales de la época 'dorada' de la rivalidad entre costas en USA.

Los de Ohio colaboraron en vida con artistas de la talla de 2Pac, Notorious B.I.G., Eazy E o Big Pun. Fueron galardonados con un Grammy a la Best Rap Performance by a Duo or Group en 1997 por The Crossroads y del mismo modo lo serían diez años más tarde Krayzie Bone y Chamillionaire por Ridin'.

8. Roc-A-Fella Records

En 1995 Jay Z, Dame Dash y Biggs Burke decidieron fundar el sello Roc-A-Fella Records en la ciudad de New York. Inspirados por la poderosa familia Rockefeller (de ahí el nombre) construyeron realmente un imperio; producción de películas (Paid In Full, State Property, State Property 2 y The Woodsman), su propia línea de ropa (Rocawear y Roc4Kids), línea de calzado (colección Reebok's S. Carter), regentar un club (40/40 Club), invertir en vodka Armadale o dar "becas universitarias" (Shawn Carter Scholarship Foundation) han sido algunos de sus logros.

En lo estrictamente musical, el propio Jay Z, Memphis Bleek, Beanie Sigel, Kanye West, Freeway, Dipset o el defunto Ol' Dirty Bastard de Wu-Tang Clan han estado bajo el paraguas de la "Roc Nation".

7. Slaughterhouse

Slaughterhouse es el título de un tema perteneciente al álbum Halfway House de Joe Budden en el que colaboraron Crooked I, Joell Ortiz y Royce da 5'9". Poco después de la publicación de dicho álbum los cuatro deciden formar el grupo adoptando el nombre de la misma canción. Han publicado dos álbumes Slaughterhouse, Welcome to: Our House y un EP, Slaughterhouse EP. Además está prevista en breve la publicación de su tercer LP titulado Glass House. Son los tipos más originales poniendo títulos desde Rich Homie Quan.

La traducción al castellano de slaughterhouse sería matadero, por eso aparece un cerdo "patiatado" como logotipo. El grupo creó hace 2 años una campaña en las redes sociales para nombrar al susodicho cerdo, aquí podéis verlo.

6. Cold Chillin'

Cold Chillin' fue un sello discográfico que funcionó durante prácticamente dos décadas y sentó una base para el hip hop norteamericano. Su primera publicación data de 1987 (M.C. Shan - Down by Law) y la última de 1995 (Kool G Rap - 4,5,6). 

Entre tanto ha sacado a la luz trabajos como el It's a Big Daddy Thing de Big Daddy Kanye o el I Need a Haircut de Biz Markie. El estilo de esa curvy font bien vale el puesto.

5. Odd Future Wolf Gang Kill Them All

Tyler The Creator, Frank Ocean, Earl Sweatshirt, Domo Genesis, etc., sobran presentaciones, todos sabéis de quién hablo. Pues estos chavales tienen uno de los logos más molones que he visto hasta el momento, simple, descuidado, colorido y gracioso.

4. Big Pun

El puertorriqueño crecido en el Bronx es uno de los latinos más influyentes en la historia del hip hop, quizá exaltado por su muerte en el 2000 pero, sin duda, la cabeza más visible de Terror Squad junto a Fat Joe.

El ingenioso logo toma como referencia a la silueta de Michael Jordan que representa su marca pero como podéis ver no tiene ni balón ni su físico, los problemas de peso de Big Pun fueron algo que marcó en su vida y que por ende, le caracterizaban.

3. Run DMC

El archiconocido trío neoyorkino autores de innumerables hits como Sucker M.C.'s, It's Tricky o My Adidas tienen un logo más mítico aún si cabe. Aprovechado una y mil veces jugando con las seis letras, incluso por un fenómeno teenager español, Dúo Kie. Si no recuerdo mal, éstos también hicieron camisetas con el diseño, lo cual está algo fuera de lugar, las bromitas se aceptan pero lucrarse a costa de los demás es altamente cuestionable. 

2. Wu-Tang Clan

El grupo de moda de nuevo hace poco más de un año, o esa ha sido mi sensación, quizá por el auge de gente que los toma muy en cuenta, ya sean Celedonio Terrible, MDE Click o Crypta Mag en su semana monográfica. Ahora lo que se lleva es el trap pero hasta hace poco los 90's eran la biblia y Wu-Tang es must de la década.

Wu supo moverse comercialmente y herencia de eso, en parte, es H&M haciendo camisetas con su logo o que salga un tío en Mujeres Hombre y Viceversa con un tattoo del grupo en la nuca. Las tiendas de la marca sueca o el plató de Tele5 serían probablemente los últimos sitios en los que no buscaría presencia de Wu-Tang Clan ¿Bendita globalización?

1. The Diplomats

¿Qué más hay que decir de Dipset? Amor incondicional (NoHommo) para esos tipos. Recientemente han sacado una línea de ropa y Cam'ron ha amenazado al mundo de la moda con el nacimiento de sus capas de diseño. The Diplomats siempre son TOP, podéis leer la entrada que les dedicamos aquí.

Un águila calva con los colores de la nación a la que representa, muy patriota todo -como las pintas de Juelz Santana- pero es que no podía ser de otra forma, son los diplomáticos estadounidenses y poseen inmunidad diplomática.

Y parece que es cada vez más común acabar las entradas en Vox Ultra mencionando al Dios del trap, en esta ocasión lo haremos porque, a pesar de no ser su logotipo "oficial", su helado le sirve como estandarte. Un logo prueba que es bueno cuando hay alguien dispuesto a tatuárselo en la cara y así ha sido con el de Gucci Mane.

Hovers; Hova's Covers [Parte II]

[Parte I]

Puede que no sean Batman & Robin precisamente pero lo cierto es que Jay Z y Kanye West son uno de los duplos más potentes del momento y casi me atrevería a decir de la historia del hip hop. Es por ello que no sorprende a nadie la gran cantidad de mixtapes que se han publicado con su trabajo. YE - Z es el título por excelencia en cuanto al combo (muy Men In Black). The Jay-Z Dropout en cambio, es la risa, la tengo pendiente aún pero no me faltan ganas de oírla, puede salir algo muy guapo de eso.

Ahora bien, NECESITO que dediquéis al menos un par de minutos a observar la imagen que adjunto a continuación, fijaos bien, disfrutadla, e intentad cuantificar en un porcentaje exacto la cantidad que hay de cada uno de ellos en este espécimen resultante y musicalmente abrumador. Aún me embobo asombrado cada vez que lo tengo en pantalla.

Espero que esta noche soñéis con "él" y os despertéis con sudor frío y el corazón exaltado, pero pasemos página. Watch The Throne, el grupo que ambos forman, ha tenido cierta repercusión entre los oyentes menos puristas del género, no es un gran disco pero sí un disco que me gusta por lo completo que es y su conexión con la electrónica. Obie Trice sacó una tape llamada Watch The Chrome con remixes del disco en los que suenan, de media, doce disparos por tema; no nos entretendremos en él.

Lejos de esto, tenemos las tapes que hacen referencia al grupo: Jay Z y Kanye West vs Lil' Wayne y Drake, donde Hov destruye a Weezy; una titulada tan solo "The Throne" donde el dúo ocupan el lugar que les pertenece, corona y capa (No Cam'ron) incluídas; y por último, en Take the Throne, Tunechi se cobra la revancha haciéndose con el trono.

Que no cunda el pánico, sí, tenemos portada de The Carters (No Weezy), olvidar a la que es muy probablemente la mejor pareja artística activa sería un sacrilegio por nuestra parte.

Investigando nos hemos topado con un fenómeno que nos sorprendió, parece haber una extraña sensación de que Beanie Sigel le podría a Hov en algún ámbito. Aquí os dejamos un par de las portadas que reflejan lo comentado. En Tapout es Beanie pero si le ponen una gorra roja de LA me creo que es The Game, y más sabiendo el pique que se traen desde hace tiempo.

Beanie no tiene nada que hacer, lo que realmente destruyó la moral de Jigga fue la portada de Jim Jones en respuesta al beef de Tru Life. Hablamos del susodicho diss en el I got 99 problems, but a beat ain't one que dedicamos a The Diplomats.

Para ir cerrando la entrada me gustaría resaltar el lugar que ocupa Jay Z en el arte moderno, no me refiero a que compre cuadros de Basquiat o que saque un tema llamado Picasso Baby, sino que ha sido el protagonista de obras expuestas en galerías, una locura.

Por último, acabamos volviendo al principio como toda buena historia. Nos tirasteis beef por el Hovama y nosotros respondemos con "My President is Black"...

... pero no es Hova; en Vox Ultra hicimos campaña por Burrrack Obama (o Burrock Obama, según la legislatura) como TrapGodistas -por favor, que alguien escriba una entrada en Wikipedia sobre el TrapGodismo- convencidos que somos.

Hovers; Hova's Covers [Parte I]

A raíz de la polémica imagen de lo que denominamos "Hovama" en Yes, We Can (Rap) hemos decidido invertir un tiempo y espacio al mundo de las portadas de mixtape. Concretamente a las portadas que protagoniza Shawn Carter aka Jay Z.

Tras rebuscar en esa carpeta que tenemos todos en la que acumulas cientos y miles de tapes a un nivel de descarga inaccesible para el oído, nos quedamos con poco más de una treintena de covers, lo cual indica que podrías estar todo un mes escuchando a mixtape por día viendo la cara de camello de Jigga -"Now these niggas is mad, oh, they call me a Camel, but I mastered the drought, what the fuck I'm an animal"- en diferentes diseños.

Empezamos flojito para que no nos pillen en frío, covers de Hova acaparando todo el protagonismo. Por un lado le tenemos en Decoded en un diseño con un rollito que me recuerda mucho a la mezcla de Hidalgo (Océanos de Fuego) y Relic Hunter (Cazatesoros). Desvaríos aparte, DJ Scoob Doo nos trae Allow Me To Reintroduce Myself, donde deja patente la capacidad de la música de Jay de hablar por si misma sin necesidad de presentaciones, pero DJ Storm va más allá, Jayhovah The God MC (#NoRakim) es el título de su tape; poco hay que añadir a eso. Si conseguís apartar la vista del punto de fuga -los morros de Jigga- quizá veáis esa corona ladeada de Notorious BIG, #RIPBIGGIE hace tan solo un par de días se cumplían 17 años de su muerte.

El rojo es el color de moda, a todo el mundo le gusta el rojo, "roja es la agresión, rojo es el carmín cuando muere la pasión, es roja la ambición y rojo el corazón cuando busca el rojo amor" que diría Vinchenzso Luzor. Estas otras dos covers tienen en común el rojo y los beats by Dre. Es curioso que se los añadan con tanta ligereza cuando Hova nunca ha tenido mucho qué decir sobre éstos ni se ha relacionado mucho con el propio Dr. Dre, el de Compton produjo 5 temas en Kingdom Come y se dice que Jay le ha escrito algunas letras (Stil D.R.E. por ejemplo), pero al margen de eso y un supuesto featuring en la broma del Detox no les une una gran relación.

Y aprovecho que le hayan retratado con un móvil para recordar el acuerdo al que llegó Mr. Carter con Samsung hace ya casi un año, para la salida de su último trabajo, Magna Carta Holy Grail; 5 millones de dólares fue lo que ingresó al permitir que la empresa sur coreana poseyera la "filtración" oficial.

Pero no siempre está solo, a Hov también le toca compartir portada, sin embargo, no lo hace con cualquiera. En la primera cover que traemos lo hace con nada más y nada menos que el hombre que ha sobrevivido a más de 600 intentos de asesinatos, Fidel Castro -también lo ha hecho con Sinatra, quien pasó la luna de miel de su segundo matrimonio en La Habana. La tape se titula Cuba Connection por el polémico viaje que hicieron los Carter a la isla. No faltan, por supuesto, la cara del Che y un par habanos.

Cambiamos de portada, esta es una de mis favoritas, Free Mason es el título del temazo que tienen Rick Ross, Jay Z y John Legend que sirve del mismo modo para encabezar la mixtape formada a pachas por canciones de Rozay y de Hovito. La masonería no goza de buena reputación en USA, la vemos caracterizada como si de una secta religiosa se tratara con sacrificios y extraños ritos que van en contra de toda norma y moral. De igual forma esta antimasonería suele ir de la mano del anticomunismo y otra filias como pudimos vivir aquí en España.

Y dejándonos de beats by Dre, de móviles y otras movidas del siglo XXI traemos al duplo de Brooklyn en un rollo muy 90's, Big Daddy Kane y Jay Z en Under the Influence. El chándal y las cadenas son un must, además Jigga repite corona también aquí. Para los frikis del tema, ese trabajo incluye 4 o 5 rare tracks.

Los mashups y remixes tienen un gran peso en la creación de mixtapes, por ello es habitual encontrar la combinación de artistas o discos concretos. A Hov se le ha fusionado, entre otros, con Coldplay en Viva La Hova, con Gorillaz en The Black Demon (hace referencia a The Black Album y Demon Days), con Amy Winehouse en Back to Black Album o con Oasis en Ojayzis, una producción del dúo valenciano Cookin' Soul. Además le hemos visto en combinaciones más del género como Jay-Unit.

Pero no solo de discos va la cosa, tanto videojuegos como películas han sido influencia o referencia de primer orden para los diseños. En cuanto a videojuegos, Halo (No Beyoncé) y Hitman se llevan la palma.

Si hablamos de filmes (obviando que hicieran también película de Hitman), encontramos títulos como The King's Speech (El Discurso del Rey), Scarface (El Precio del Poder) o Crooklyn de Spike Lee.

También RocknRolla (Rock N Rolla), Casanova y una versión "en Carter" de Kramer vs. Kramer (Kramer contra Kramer).

Algún seriéfilo como nosotros también habría reconocido ese último plano de la intro de Boardwalk Empire en la que Hova hacía de Steve Buscemi en esta cover nada más verla pero lo aclaramos para los despistados. Admito que tuve que verla para cerciorarme.

Es la única serie a la que se ha hecho referencia en las portadas que Jay Z protagoniza pero ha sido por partida doble.

Discos, películas, series... Tranquilos amantes de los cómics, también nos han llegado algunas aberraciones "DeCenianas". El nivel del diseño es entre malo y peor, no obstante, me han flipado y no he sido capaz de dejarlas fuera. Vosotros diréis si preferís a Superman o a Batman (y Robin). La de bromazas que se me ocurren con la segunda jajaja.

[Parte II]