Cuando se suele hablar de
la trayectoria de Radiohead se suele centrar demasiado la atención en la canción Creep y si se menciona algún disco habitualmente son 'OK Computer'
y 'Kid A', pero Radiohead es mucho más que una canción para
adolescentes, así que he querido hacer un recorrido cronológico a
través de los diferentes discos de la banda liderada por Thom Yorke, porque se suelen omitir muchas canciones (e incluso discos) que han
sido de los mejores que se han realizado en las últimas dos décadas.
Y es que Radiohead es, sin lugar a dudas, una de las mejores bandas
que ha dado nuestra generación y una de las más importantes dentro
del rock alternativo en toda su historia.
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| Portada de la revista Curfew |
Los integrantes de
Radiohead se conocieron en la escuela Abingdon a mediados de los años
80, cerca de Oxford, Inglaterra. Antes de llamarse Radiohead se
denominaron On a Friday, puesto que era el único día que podían
ensayar en su escuela. El grupo estaba formado por Thom Yorke, Colin
y Jhonny Greenwood, Ed O'Brien y Phil Selwey. On a Friday empezó a
tocar en bares de la zona de Oxford hasta tuvieron que irse a la
universidad y dejaron la actividad musical pese a seguir ensayando en
algunas ocasiones. Al finalizar la universidad el grupo empezó a
grabar sus primeras demos. La banda empezó a ganar popularidad en la
zona de Oxford e incluso fueron portada en una revista de música
local.
En uno de los bolos que
On a Friday realizó en la taberna Jericho de Oxford, asistieron
Chris Hufford (productor de Slowdive) y Bryce Edge (productor y
co-propietario de los Estudios Courtyard) y, al fascinarse por la
banda, enseguida se convirtieron en sus mánagers. Poco después
firmaron con la discográfica EMI y cambiaron su nombre por
Radiohead. El nombre del grupo proviene de una canción de Talking
Heads llamada 'Radio head' de su álbum True Stories, publicado en
1987. A Talking Heads no sólo le deben el nombre del grupo sino que
además fueron una de sus mayores influencias musicales, especialmente
en sus inicios.
Radiohead sacó un primer
EP en 1992 con 4 canciones que apenás tuvo repercusión en las
listas y en las emisores de radio. Fue entonces cuando contrataron a
Paul Kolderie y Sean Slade (productores de Pixies y Dinasour Jr) para
que produjeron lo que sería su primer LP: Pablo Honey. Este disco
tampoco cosechó el éxito esperado por la banda pero ya se iban
adentrando en el circuito de la música alternativa. Las críticas
fueron dispares exponiendo que era un clásico disco de rock inglés.
Otros, sin embargo, los tacharon de raros (pobres, no sabían lo que
se les venía encima). En tintas generales, Pablo Honey es un disco
menor y se encuentra en la cola dentro de la discografía de
Radiohead, guitarras por todos lados y un Thom Yorke que todavía
estaba encontrando su tono de voz. Pero si por algo fue reconocido
Pablo Honey fue por la canción Creep, que después de unos meses de
publicarse el disco se hizo famosa en todo el mundo e hizo que
Radiohead hiciera una extensa gira por los Estados Unidos. A lo largo
de los años, Thom Yorke y la banda llegaron a odiar Creep a causa de
su popularidad y hace años que ya no la tocan en vivo.
Al finalizar su larga
gira, Radiohead se reunió para iniciar las grabaciones de nuevo
material, primero se grabó un EP llamado My Iron Lung y justo
después The Bends, su segundo álbum. Este LP se lanzó en marzo del
95. Hay que decir que por aquella época en UK estaba causando furor
el britpop, género que apareció para contrarrestar al grunge de
Nirvana. Radiohead, debido a su particular sonido y a la forma de
cantar de Thom Yorke, no podía enmarcarse dentro de los dos grandes
movimientos musicales de la escena musical y es que Radiohead
estaban creando su propio movimiento. The Bends tuvo mejores críticas
que su álbum debut y con el paso de los años se ha convertido en un
álbum de culto. Canciones como Fake Plastic Trees o High and Dry son
un gran ejemplo de la mejora de las letras del grupo y de la música.
Después del lanzamiento de su segundo disco Radiohead volvió a los
conciertos haciendo giras por Europa y Estados Unidos con REM, otra
de sus grandes influencias.
A finales de 1996
Radiohead volvió al estudio para grabar OK Computer, su tercer LP
que finalmente vio la luz en junio de 1997. Este fue el primer disco
de Radiohead con el que realmente empezaron a innovar con el sonido
introduciendo música electrónica además dotar a sus guitarras de
un sonido más melódico. Uno no puede evitar pensar que OK Computer
es un disco vanguardista por su sonido y por las letras casi
apocalípticas, pero la cuestión es que Radiohead había creado el
que para muchos fue el mejor disco de la década de los 90. OK
Computer consiguió alcanzar el número 1 en las listas británicas y
el Grammy a mejor disco de música alternativa en su edición de
1998. No se puede destacar sólo una canción del álbum al contrario
de lo que ocurre con Pablo Honey, canciones como No Surprises, Karma
Police o Paranoid Android son temas que tienen su hueco reservado
como mejores canciones de los 90. La crítica se deshizo en elogios a
los 5 de Abingdon y es que con el britpop en sus horas más bajas, Radiohead era la banda más importante del Reino Unido.
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